Présent en Guyane depuis plus de 50 ans, le Cirad a pour ambition de constituer, avec ses partenaires de la recherche et du développement, un pôle d’excellence de recherche sur la connaissance et la gestion des ressources naturelles. Ses travaux portent sur le fonctionnement de l’écosystème forestier tropical et sa diversité génétique, et sur des plantes cultivées pérennes comme le cacaoyer, l'hévéa, les caféiers et plusieurs palmiers. Les questions de conservation, de gestion et d’utilisation des ressources biologiques sont également au cœur de ses activités. En effet, il est souvent amené à travailler au niveau international sur du matériel biologique cultivé, particulièrement d’origine tropicale.
Les activités du Cirad concernent l'écologie des forêts, l'étude de la dynamique du carbone dans les systèmes herbagers déforestés en lien avec la forêt tropicale d’origine et plusieurs plantes industrielles : hévéa, cacao et café.
Le Cirad dispose d’installations et d’équipements de pointe sur ses différents sites.
Ce centre est géré par l’Engref dans le Campus agronomique.
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